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应否输入外劳，向来是引起劳资双方争议不休的难题，劳工团体一直坚决反对，担心先例一开便会打烂本地打工仔饭碗，令有关议题在议会讨论时往往面对很大阻力。立法会议员昨天经过激辩，以大比数通过一项没约束力议案，要求政府加快输入外劳，补充香港劳动力，难得议会取得共识，当局宜尽快检视各行业的人力短缺情况，制订输入外劳的全盘策略，务求补充各行业人力缺口，并将对本地劳工及社会影响减至最低。
采澳门模式免推高楼价租金
代表劳工界和商界的议员进行交锋，纵使议案记名表决，最终在没太大阻力下通过，皆因疫后各行各业均面对严重人手荒，令议员不得不实事求是。在人口老化和移民潮下，香港劳动人口在过去3年大减逾19万，失业率低至3.3%的全民就业水平，当前各行业都出现有工无人做的怪现象。据统计处数字显示，去年底私人企业职位空缺逾7万个，而当局推算到2027年整体职位空缺多达17万个，当中以低学历的职位最缺人。
即使商界愿意培训人才，甚至调高工资，也未能吸引新人入行或挽留人手，不少人宁愿“炒散”，贪图工时有弹性，更重要是刻意降低收入，以免入息上限超标而影响申请公屋资格。正是这种心态促使部分人放弃搵工，以致航空业地勤人员、酒店、餐饮、建造、运输业均严重缺人，就算航空业运力回复到疫前60%水平，但因相关旅游业缺人未能配合，正在拖经济复常后腿。纵然劳工界议员要求记名表决，逼议员表态，也无法改变各行业人手短缺的不争事实，而输入外劳成了解燃眉之急的最有效方法。
虽然议案没约束力，但输入外劳已成了社会当前共识，如何有效引进外劳，解决人手荒而又能保障本地打工仔权益，以及减低对社会造成的负面影响，将是重大挑战，当局至少要着手处理好几个问题。首先，须解决外劳居住问题，不然突然涌入大量外劳会令本已紧张的房屋供应雪上加霜。当前有两种模式可参考，一种是澳门模式，即输入内劳，让其即日往返内地，便不会挤佔香港房屋资源，也不会推高楼价和租金。另一种模式是新加坡模式，让外劳集中住在某区的宿舍以便管理，但弊处是若居住环境欠佳，随时会引发示威和人道争议问题。
设输入清单聘用限制免滥用
议案支持采用澳门模式，问题是输入的人手未必尽是内地劳工，可能涉及海外劳工，当局须未雨绸缪，研究是否徵用目前闲置的社区隔离设施作外劳宿舍，因基本设施齐备，只需增设一些公用娱乐设施和饭堂便可投入服务。
此外，输入外劳只是权宜之计，大前提还是要保障本地劳工权益，以免被一些雇主滥用，假借人手荒引入廉价外劳，来压低本地打工仔的工资。港府应尽快检视各行业当前和未来5年的人手缺口有多大，根据各行业的实际情况，研判哪些行业可透过本地培训提供，哪些行业有逼切需要输入外劳，制订输入行业类别清单，确保本地打工仔优先获聘。当局亦须为聘用外劳设置限制，例如设定输入配额、工资不能低于各行业入息中位数、合约年期为两年，期满再因应市况才决定是否续约，以防输入外劳由补充性变成取代性，影响本地雇员的就业机会。
针对目前输入外劳的审批程序缓慢，动辄要5个月，当局宜简化审批机制，让劳工处与各行业的相关部门组成的跨部门小组负责审批，一如高才通计划加快审批程序，尽早缓解不同行业的人手荒。
平情而论，输入外劳确实是最快捷解决当前人手荒的方法，但不能过度倚赖，当局应同时鼓励各行业在输入外劳时，着手进行改革，培育本地雇员，提供更多晋升机会，吸引新血入行，增加企业活力。
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